Le malattie epatiche sono patologie che danneggiano il fegato, compromettendone la funzionalità e potendo avere conseguenze su tutto il corpo. Tra le cause comuni vi sono l'abuso di alcol (epatopatia alcolica), infezioni virali (epatite), malattie autoimmuni e un'alimentazione scorretta (steatosi epatica o "fegato grasso"). Queste malattie possono portare a danni cronici come la cirrosi e il tumore al fegato.
Tipi di malattie epatiche
Epatite: Infiammazione del fegato che può essere causata da virus (epatiti virali A, B, C), farmaci, alcol o condizioni autoimmuni.
Steatosi epatica (fegato grasso): Accumulo di grasso nelle cellule del fegato, spesso legato a sovrappeso, obesità, diabete, alimentazione scorretta o abuso di alcol. Se non trattata, può evolvere in condizioni più gravi.
Epatopatia alcolica: Danno al fegato causato dall'abuso di alcol, che può portare a infiammazione, steatosi o cirrosi.
Malattie autoimmuni del fegato: Condizioni in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del fegato, causando infiammazione e danno cronico. Esempi includono l'epatite autoimmune e la colangite sclerosante.
Cirrosi: Grave cicatrizzazione del tessuto epatico, che sostituisce progressivamente il tessuto sano e compromette la funzionalità del fegato. Spesso è il risultato di malattie epatiche croniche.
Tumore al fegato: Crescita di cellule tumorali nel fegato, il cui rischio aumenta in presenza di malattie epatiche croniche come la cirrosi.
Conseguenze e sintomi
Sintomi comuni: Ittero (pelle e occhi gialli), ingrossamento del fegato (epatomegalia), ascite (accumulo di liquido nell'addome).
Ipertensione portale: Aumento della pressione sanguigna nelle vene che portano il sangue dall'intestino al fegato.
Encefalopatia epatica: Deterioramento delle funzioni cerebrali dovuto all'accumulo di tossine che il fegato non riesce più a eliminare.
Insufficienza epatica: Grave compromissione delle funzioni epatiche che può portare a insufficienza renale (sindrome epatorenale) e aumentare il rischio di infezioni.